频阳，地处关中平原东北部，是一个以黄土和风沙著称的地方。王翦的府邸坐落在县城外的一片田地之间，是一座三进的院子，灰瓦土墙，朴素得与寻常富户的宅院没有太大区别。院前种着几棵老槐树，树干粗得要两人合抱才能围住，树冠如盖，遮下一大片荫凉。
王翦回到频阳之后，日子过得简单而规律。每日清晨起床，在院子里打一套拳，然后用过早饭，便扛着一把锄头到田里去。他脱了将军的甲胄，换上农人的短褐，赤着脚踩在泥土里，和雇来的佃农一起除草、施肥、引水。晌午时分，他坐在田埂上，就着一壶凉茶啃两块干饼，偶尔有路过的乡邻打招呼，他便笑着点头回应，话不多，但声音洪亮，中气十足。
没有人看得出来，这个在田里干活的老农，就是那个率领千军万马踏平了邯郸城的老将王翦。
那条从咸阳通往频阳的驰道上，尘土飞扬。一队车马正沿着驰道疾驰而来，马蹄声如密集的鼓点，打破了原野上的宁静。队伍最前方是十二名骑兵开道，随后是一辆四马驾驭的青铜车驾，车盖如伞，车身上饰有黑色的龙纹——那是秦王的车驾。
消息比车马更快。当嬴政的车驾还距县城十里时，频阳县令便已得到了急报，吓得连官帽都没戴正便冲出了县衙，召集所有吏员在城门口列队迎接。然而嬴政的车驾根本没有在县城停留，而是绕过城门，沿着田间的小道，径直朝着王翦的府邸驶去。
当王翦的儿子王贲匆忙跑进院子时，王翦正蹲在菜地里给白菜浇水。他提着一只木桶，用水瓢一勺一勺地浇着，动作不紧不慢，像是在侍弄什么金贵的花草。
“父亲！父亲！”王贲跑得上气不接下气，声音都变了调，“大王来了！大王的马车已经到了村口了！”
王翦的手没有停，依然不紧不慢地浇着水，仿佛没有听见。
“父亲！”王贲急得直跺脚，“您听到了吗？大王御驾亲临，已经到门口了！”
王翦这才放下水瓢，直起身，用衣袖擦了擦额头的汗，慢悠悠地说了一句：“听到了。来了就来了呗，有什么好慌的。”
王贲急得几乎要跳起来，但还没来得及开口，院门外便传来了一阵密集的脚步声和车马停驻的声音。紧接着，一个洪亮的声音从门外传来：“王将军在家吗？”
王翦将木桶放在地上，拍了拍手上的泥土，整了整身上那件打着补丁的短褐，不慌不忙地朝院门走去。
他打开院门，看见门外站着黑压压的一片人。十二名甲士在门外列成两排，手持长戟，肃然挺立。那辆青铜车驾停在道路中央，车帘已经掀开，一个穿着玄色衣袍的年轻人正站在车前，目光穿过那片甲士的队列，直直地看着他。
是嬴政。
他褪去了朝堂上那身繁复的冕服，今日只穿了一身玄色深衣，腰间系着一条玉带，没有戴冠，头发用一根玉簪束在脑后。这副打扮比朝堂上少了几分威严，却多了一种让人无法忽视的压迫感——那是一个不惜屈尊纡贵来达成目的的人才会带着的决意。
王翦连忙快走几步上前，一撩衣袍下摆就要跪下行大礼：“老臣不知大王驾临，有失远迎，死罪死罪——”
他的手刚触到地面，便被嬴政一把扶住了。
“将军不必多礼。”嬴政的声音不高，但很稳，“寡人今日不是以秦王身份来的。寡人是来向将军请教的。”
王翦的手臂僵在半空中。他抬起头，目光与嬴政的目光在空中相遇。他看见那双年轻的、深不见底的眼睛里，没有责备，没有试探，只有一种坦然的、不加掩饰的诚恳。显然，这一路风尘仆仆赶来频阳，他不是来做样子的。
王翦沉默了片刻，缓缓站直了身体，放下了那副刻意表现出来的慌张。他侧身让开门口，做了一个“请”的手势：“大王，屋里坐。”
院子里的老槐树下，摆着两张旧木几和几只草编的蒲团。王贲端上来一壶茶和两只陶碗——茶叶是粗茶，碗是土窑烧的粗陶，连口沿都没有磨平。嬴政没有在意这些细节，端起陶碗喝了一口——茶水苦涩，带着一股烟火气，但他眉头都没有皱一下，放下碗，开门见山地说出了此行的目的。
“李信败了。”
王翦端起碗的手在半空中停了一瞬，然后继续将碗送到嘴边，喝了一口茶，缓缓咽下，放下碗：“老臣听说了。”
“二十万大军，折损过半。”嬴政的目光垂下来，落在自己面前的陶碗上，“寡人错估了楚国，也错怪了将军。”
王翦沉默着，没有接话。
“将军，”嬴政抬起头，目光坚定而坦率，“楚国还是要打的。这天下，寡人一定要统一。而要灭楚，非将军不可。”
他说到这里，停顿了一下，声音压低了几分，却更加恳切：“请将军……再为寡人出山一次。”
说完这句话，他双手在膝盖上按了一下，站起身，向王翦深深地行了一鞠躬礼。那一躬，弯得很深，脊背与地面几乎平行。
院子里静得能听见风。王贲站在一旁，整个人都呆住了。他从未见过大王向任何人行过这样的礼。王翦坐在蒲团上，看着面前这个弯下腰来的秦王，目光中掠过一丝复杂的情绪——他明白，这个年轻人是动真格的。
王翦沉默了很久。久到连树上的鸟鸣都停下来，院子里只剩下风吹过槐树叶子的沙沙声。然后他缓缓站起身，走到嬴政面前，伸出那双布满老茧的手，轻轻扶住了嬴政的手臂：“大王……不必如此。”
他直起身，看着嬴政的眼睛，声音平稳而缓慢：“要老臣出兵，可以。老臣有两个条件。”
“将军请说。”
“第一，六十万大军，一个都不能少。”王翦的目光变得锐利起来，那是在田埂上从未见过的锋芒，“楚国地广人众，项燕又是名将。二十万人进去就像把盐撒进大河，连影子都看不到。老臣要六十万，是因为要稳赢。如果大王觉得太多，那就另请高明。”
“依将军。”嬴政没有犹豫片刻，“六十万，寡人给你。”
“第二，”王翦顿了顿，语气忽然变得有些微妙，“老臣打完仗之后，大王要赐给老臣良田美宅、金银财宝——越多越好。”
嬴政愣了一下。他没有想到王翦的第二个条件是这样。王贲在一旁听得脸色都变了——父亲这是在趁火打劫。
但嬴政看着王翦那双微眯的眼睛，忽然读懂了什么。他在心里快速转了个弯，很快就明白了：王翦功高震主，手握六十万重兵，若战后不表现出一些贪婪、一些可以被拿捏的欲望，反而会让上位者夜不能寐。他要赏赐不是在要挟，而是在自保——他向秦王要了这些东西，就等于告诉秦王：臣只有这点俗气的追求，臣绝不会威胁到你的江山。
“依将军。”嬴政点头，嘴角带着一丝若有若无的笑意，“寡人回去便拟旨。频阳附近最好的良田，咸阳城中最气派的府邸，寡人都给将军留着。”
王翦这才退后一步，一撩衣袍，端端正正地跪下去，行了一个标准的军礼：“臣，王翦，领旨。”
秦王政二十三年秋，王翦率六十万秦军南征楚国。出征那天，咸阳城外旌旗蔽日，号角连天。六十万大军列阵如黑色的海洋，戈矛如林，一眼望不到尽头。王翦骑在一匹老马上，身披玄甲，目光沉静地望着南方的天际，对嬴政说了最后一句话：“大王放心，臣必提项燕之首，来见大王。”
大军启程，车轮碾过尘土，脚步声如同大地的心跳，一下一下，沉重而坚定。那支庞大的军队沿着驰道缓缓南移，像一条黑色的巨龙，张开了它的巨口，准备吞噬南方的广袤土地。
楚国的命运，已经在这支军队出发的那一刻起，被注定了。